Comment fonctionne un herbomètre ?

L’herbomètre est aujourd’hui un outil incontournable pour les éleveurs et les conseillers spécialisés en pâturage. Il permet de mesurer rapidement et précisément la quantité d’herbe disponible sur une parcelle.

Que ce soit pour du pâturage classique, du pâturage tournant dynamique ou du suivi de la pousse de l’herbe, l’herbomètre aide à prendre de meilleures décisions pour valoriser la biomasse.

Dans cet article, nous expliquons comment fonctionne un herbomètre, à quoi il sert, et comment utiliser les différents modèles Jenquip.

Comprendre l’objectif d’un herbomètre

L’objectif principal d’un herbomètre est d’estimer la biomasse disponible sur une parcelle de pâturage, à base d’espèces prairiales (ray-grass, fétuque, trèfles, etc).

L’outil se base sur la hauteur d’herbe (« tassée » – et non « feuilles tendues »), mesurée à plusieurs endroits de la parcelle, pour calculer la biomasse disponible par hectare (exprimée en kg de matière sèche/ha).

Cette méthode permet :
• d’avoir une vision objective de la ressource fourragère disponible
• d’évaluer l’homogénéité d’une parcelle,
• d’optimiser les décisions de pâturage (entrée, sortie, chargement).

En mesurant régulièrement, l’éleveur suit l’évolution de la pousse et anticipe les manques ou excédents d’herbe. Il peut alors prendre des décisions claires sur le changement de paddock pour son troupeau.

Composition d’un herbomètre

L’objectif principal d’un herbomètre est d’estimer la biomasse disponible sur une parcelle de pâturage, à base d’espèces prairiales (ray-grass, fétuque, trèfles, etc).
compose généralement de :

• Un plateau (en aluminium de préférence) : il repose sur le couvert végétal et s’abaisse selon la hauteur d’herbe (qui est tassée, selon le poids et la surface précises du plateau).
• Une tige graduée : elle permet de lire ou d’enregistrer la hauteur d’herbe mesurée, à un demi-cm près.
• Un système de lecture :
o Via un compteur mécanique (herbomètre manuel),
o Par un écran électronique (herbomètre électronique),
o Via une application mobile connectée par Bluetooth (herbomètre connecté).

Chaque modèle conserve le même principe de mesure, avec des niveaux de précision et de fonctionnalités différents.

Dans quels cas de figure utiliser un herbomètre ? 

L’herbomètre est utilisé par de nombreux profils :

• Éleveur bovin ou ovin ou caprin
• Conseiller ou technicien agricole
• Consultant en gestion de l’herbe et du pâturage
• Enseignant chercheur
• Enseignant en centres de formation agricoles

Il est particulièrement utile pour :
• le pâturage continu,
• le pâturage tournant dynamique,
• le suivi de la pousse de l’herbe au fil des saisons,
• l’aide à la décision (chargement, complémentation).

Un herbomètre s’utilise généralement sur des prairies dont la hauteur d’herbe se situe entre environ 3 et 30 cm, selon le modèle et le type de couvert.

Utilisation générale d’un herbomètre

Il est nécessaire de respecter les étapes d’utilisation suivantes :

• Positionner verticalement l’herbomètre au-dessus du sol
• Laisser descendre le plateau sur l’herbe
• Lire la hauteur mesurée par la tige graduée sur le compteur ou sur l’écran ou sur l’application mobile
• Répéter la mesure à plusieurs endroits de la parcelle
• Calculer une moyenne représentative pour le modèle manuel, ou lire la moyenne calculée automatiquement pour les modèles EC09 et EC20

Une mauvaise utilisation de l’herbomètre peut conduire à de mauvais choix de pâturage.

Il est judicieux de respecter ces bonnes pratiques :

• Réaliser au moins 40 mesures par parcelle pour un résultat fiable
• Éviter les zones atypiques (taupinières, refus)
• Mesurer à un rythme régulier (chaque semaine en période de pousse)
• Bien positionner verticalement l’herbomètre lors de sa pose au sol

Utilisation de l’herbomètre manuel Jenquip

L’herbomètre mécanique (aussi appelé manuel) de la marque Jenquip est apprécié pour sa simplicité, sa fiabilité et sa robustesse. Ce modèle est idéal pour une première approche du pilotage du pâturage. Il nécessite cependant de réaliser le calcul à la main à la fin de chaque paddock de pâturage.

Utilisation de l’herbomètre électronique Jenquip EC 09

L’herbomètre électronique Jenquip EC 09 facilite la lecture et améliore la précision.
Il permet de :

• Lire les résultats directement sur l’écran électronique
• Calculer automatiquement la moyenne de biomasse disponible par paddock
• Régler les formules de calcul selon les saisons, les types de prairies, les refus souhaités
• Réduire les erreurs de lecture et de calcul

L’utilisation sur le terrain reste identique au modèle manuel, mais le gain de temps et le confort d’utilisation sont significatifs, notamment pour les parcelles de grande surface.

Utilisation de l’herbomètre connecté Jenquip

L’herbomètre connecté Jenquip va encore plus loin dans la gestion du pâturage. Il permet, grâce à son application gratuite (sans abonnement) :

• l’enregistrement automatique des mesures,
• la synchronisation avec une application ou un logiciel,
• le suivi historique de la biomasse,
• l’enregistrement de plusieurs fermes, parcelles ou sites d’exploitation

C’est l’outil idéal pour :
• les exploitations engagées dans le pâturage tournant dynamique,
• les conseillers gérant plusieurs fermes,
• les utilisateurs souhaitant piloter finement leur système de pâturage.

Comment choisir son herbomètre ?

Le choix d’un herbomètre dépend principalement de :

• votre mode de pâturage,
• la taille de votre exploitation,
• votre besoin en précision et en suivi de données,
• votre budget.

Que vous optiez pour un modèle manuel, électronique ou connecté, l’herbomètre reste un outil clé pour valoriser la biomasse prairie et améliorer l’autonomie fourragère.